非洲草原上的部落酋长抓住三个贸然闯入领地的入侵者。他们是史密斯，琼斯和费奇。酋长决定明天将处决他们之中的两个。究竟处决哪两个，由酋长来决定，并且已经做出决定。谁被选中，酋长以及看守是知道的，三个囚犯在处决前时不知道的。当地的法律规定不允许看守透露给囚犯该囚犯是否被选中的任何信息。这三个囚犯分别被关押，彼此不通消息。

晚上，费奇恳切地询问看守，明天自己是否将被处死。看守考虑到不管费奇是否被选中，另外两人之中的一个总要被处决。所以看守说：“我们不能告诉你你是否被处死，但琼斯将被处决。

• ”在看守看来，告诉费奇“琼斯将被处决”并没有向费奇透露任何与他有关的信息。
• 但是，费奇听到看守说出“琼斯将被处决”，非常高兴。他推断，他逃脱厄运的概率已经从1/3提高到了1/2。